Les Nains

Ils sont sans doute les plus anciens habitants de la terre.

Leur aspect

Le terme "Nain" est un terme générique et n'implique pas forcément que les Nains soient petits. C'est ainsi qu'il peut y avoir de "grands Nains" et de "petits Nains". Le Nain mesure en général entre 69 cm et 1 mètre trente-trois, possède de courtes jambes. Leur petite taille résulte d’une adaptation à la vie souterraine, au tréfonds des montagnes qu’ils aiment tant, creusant le roc en d’interminables galeries à la recherche de l’or, des pierres précieuses, du métal. On confond souvent avec les Gnomes.

Ils sont trapus et solides avec des membres exceptionnellement robustes. Ils peuvent porter de lourdes charges sur de longues distances sans avoir besoin de se reposer longtemps. Ils ont la force de douze à vingt hommes, ce que certains auteurs expliquent par la possession d'objets magiques. Ils vivent entre 200 et 400 ans.

Vigoureux, les Nains sont en général barbus, ils ont l'air de vieillards, mais c'est qu'ils atteignent leur maturité à l'âge de trois ans et que leur barbe est grise dès sept ans. Les Nains ont une grande répugnance à montrer leurs pieds, toujours plus ou moins déformés : les Nains ont souvent les pieds difformes : en patte d'oie, complètement retournés... C'est pourquoi les Nains portent toujours des vêtements qui descendent jusqu'à terre. Les curieux en sauront davantage en jetant des cendres ou de la farine sur leur passage. Il ne restera qu'à observer les empreintes qu'ils auront laissées.

D’après certaines autorités en la matière, les femmes Naines porteraient aussi une barbe. Elles sont beaucoup moins nombreuses que les mâles et ne donnent naissance qu’à très peu d’enfants. Ce faible taux de natalité, ainsi que la longue période de gestation de 18 mois, font que la population des Nains est fort peu élevée.

Leur caractère

Les Nains sont sobres, calmes, possessifs, méfiants, pugnaces, introspectifs et souvent très cupides. Guerriers opiniâtres, ils combattent sans faire de quartier et ne font jamais retraite. Tous les Nains traitent ceux de leur espèce comme des frèresLes liens du sang sont forts et profonds. Ils ne s'engagent qu'en prenant d'énormes précautions, mais une fois qu'ils ont donné leur accord, ils l'honorent à la lettre. Ce vieil adage est vrai : "Jamais un ami n'a fait une faveur à un Nain, ni un ennemi un tort, sans être entièrement payé en retour."

Les Nains raffolent des secrets en tous genres ; aussi bien des secrets de familles que des caches pour les trésors et les passages secrets, qui constituent la quintessence de leur art de transformation.

Les Nains sont dotés d’une grande sagesse et discernent le bien du mal et peuvent ainsi savoir à quoi les pierres précieuses, l’or, l’argent, les perles… sont bonnes.

Leur habitat

Ils résident principalement dans les montagnes d'Allemagne et de Scandinavie. Ils vivent dans les profondeurs de la terre, dans l'obscurité, et peuplent chaque forêt, marécage ou caverne. Toutefois ils sortent de temps en temps pour célébrer des mariages et des anniversaires. Ils se méfient des hommes mais, si le temps est mauvais, ils peuvent occuper le logis d’humains pour abriter confortablement leurs fêtes. Dans ce cas, le maître de maison et sa famille sont toujours invités à se joindre à la fête. S’ils refusent, la malchance s’abattra sur la maison et ses habitants.

Ils aiment très profondément leurs cavernes qu’ils taillent de façon à en faire d’immenses salles où des joyaux sont incrustés dans les murs. Il leur arrive d’aménager des ouvertures sur l’extérieur de manière à ce que la lumière passe à un certain moment de la journée et illumine les grandes salles en se reflétant dans les pierres précieuses des murs.

Leurs activités

Les Nains sont des mineurs, des métallurgistes (forgerons extraordinaires) et des serruriers fort habiles. Les pouvoirs magiques, que certains appellent « don de voyance » dont ils disposent leur permettent de trouver les plus riches filons de métal précieux et d’en faire toute sorte d’objets ou d’armes. Un exemple célèbre de cette habileté est l’anneau Draupnir d’Odin, faite pour la femme de Thor, et qui donne la santé éternelle à celui qui la porte. Les Nains travaillent aussi les métaux non précieux. Ils ont fabriqué de nombreuses épées magiques, dont Excalibur. Ce furent les Nains (Brok et Sindri) qui façonnèrent Miolnir (ou Mjollnir, le marteau de Thor), la lance Gungnir d’Odin, le collier Brisinger des hommes de Freya, ainsi que des merveilles sans nombre, comme une nouvelle chevelure pour Sif, l’épouse de Thor, et une corde aussi mince qu’un fil mais assez solide pour ligoter Fenris, le loup géant.

Il arrive que les mineurs, en creusant, tombent sur l’un de leurs ateliers ou un de leurs gisements. Si les mineurs se montrent courtois, les Nains ne s’offensent pas et ils peuvent même les aider à faire de riches découvertes. Ils sont d'ailleurs vêtus comme eux : ils possèdent un tablier de cuir et une lanterne, pioche et marteau en main.

Les Nains peuvent employer quelques poneys comme animaux de bat, mais ils sont souvent condamnés à porter eux même leurs lourds chargements le long de leurs chemins étroits et cachés.

Ils sont prompts au commerce et à l'échange dans la mesure où leur habitat ne leur permet pas de disposer de toutes les denrées qui leurs sont nécessaires. Surtout pour la confection du pain et de leurs boissons dont la bière semble être le constituant de base, quoi qu'ils ne semblent pas rechigner devant les alcools forts et les vins. Comme la plupart d'entre eux ont une réputation de convivialité et de gais lurons, on a vite fait d'en conclure qu'ils sont portés sur la boisson.

Leur habillement

Les Nains se vêtent au moyen de tuniques et de chapeaux en tissu grossier et brun. Les Nains se couvrent parfois d'une cape, la Tarnkappe, et d'un bonnet magique, le Tarnhelm, qui leur permettent de devenir invisibles.

Leur langue

Ils n’ont pas de langage écrit et transmettent oralement leur savoir à leurs apprentis qui mettront peut-être des siècles à apprendre les propriétés des métaux, précieux ou non.

Les Nains emploient une langue qui leur est propre et qui est particulièrement difficile à maîtriser pour les autres espèces. En revanche, ils semblent assez habiles à maîtriser celles des autres peuples avec toutefois un profond accent caractéristique de leur langage rauque et ardu.

Leurs pouvoirs

Des pouvoirs similaires de ceux de leurs cousines les fées ont été accordés aux Nains. Leur bonnet, par exemple, aurait la possibilité de les rendre invisibles. Voler le chapeau d’un Nain fait tomber immédiatement son propriétaire sous la coupe de l’auteur du larcin. Des experts, cependant, soulignent que cette affirmation tient à la confusion qui règne entre les fées, les Hobgoblins et les Brownies, et que les Nains ne possèdent pas les mêmes pouvoirs.

L’organisation sociale

La structure de la société Naine semble bâtie sur un compromis tacite de tous ses membres qui confient à l'un d'entre eux le soin de les conduire. Cela se fait naturellement et sans opposition ni friction, en choisissant tacitement le Nain le plus vieux. Leur société semble être une communauté organisée autour de ce chef.

"Laurin " est souvent cité comme le roi des Nains. Il mesure trois empans, c'est à dire soixante-neuf centimètres, son cheval a la taille d'un chevreuil. Il vit dans une montagne creuse du Tyrol où il possède une magnifique roseraie. Il détient également des armes magiques : un anneau de pouvoir, une ceinture lui procurant la force de douze hommes et une Tarnakappe ou "cape folette" qui le rend invisible.

Les races de Nains

La mère patrie des Nains est la Scandinavie, où l’on rencontre trois races différentes :

- Les Nains noirs sont des individus moroses et solitaires.

- Les Nains bruns sont plus grégaires et un peu plus enclin à se mêler aux humains. Ils peuvent cependant s’avérer méchants. On a d’ailleurs accusé les Nains bruns de kidnapper des enfants humains afin de les forcer à travailler dans leurs mines.

- Les Nains blancs, très répandus en Europe de Nord, ont de meilleures dispositions vis-à-vis des humains. Ils restent cependant très fiers et veillent jalousement sur leur intimité. Ils n’hésitent pas à se déplacer à la surface de la terre et quittent leurs cavernes pendant les nuits de printemps afin de faire la fête. Ils regagnent cependant immanquablement les sous-sols au lever du jour. Tout Nain qui a la malchance de se retrouver coincé en surface pendant la journée doit attendre, caché, le coucher du soleil pour regagner sa maison.

Les Nains se sont dispersés un peu partout dans le monde – ils sont connu des Inuits, par exemple -, mais leur présence est plus importante en Europe du Nord et en Europe centrale. Parmi les noms régionaux des représentants de cette race on trouve : Ludki, en slave et en hongrois, Duergar, dans le nord de l’Angleterre, Dvergar, en Norvège et Barbegazi, en Suisse.

Les relations avec les autres races

Certains sont de bons génies, qui en échange de leurs services aux hommes reçoivent de menues offrandes, tel le Brownie domestique d'Écosse. Ils sont cependant très taquins et dès lors que l'on oublie leur récompense bien méritée, ils jouent des tours au malheureux distrait. Cacher des clefs, briser la vaisselle, déplacer des objets sont leur spécialités...Persécutés par l'Église, ils se renferment sur eux et deviennent méfiant envers les hommes, multipliant les mauvais tours qu'ils jouent aux hommes. Ils ont tendance à traiter les autres espèces comme des êtres inférieurs qui, d'une façon ou d'une autre, représentent une menace constante. Ils restent pourtant les amis des animaux, en particuliers des chevaux dont ils s'occupent avec amour. Toujours joyeux, ils mènent rondes et farandoles toutes les nuits, au rythme de leurs chants.

Les Ennemis jurés de toutes les tribus Naines sont les Orcs, les Ouargues et les Dragons. De toutes les races, ce sont-elles qu'ils méprisent le plus, bien qu'ils soient quand même très méfiants vis-à-vis des Sorciers et des Elfes ; ils ont trop soufferts par la magie.